Dieses Mehrkanal-Tonsystem ist auch als Dolby 5.1 bekannt und wohl das am weitesten verbreitete System. Es unterstützt bis zu 6 Kanäle (Front Left, Center, Front Right, Rear Left, Rear Right, Subwoofer) und arbeitet, wie der Name schon sagt, digital, das heißt, das Audio-Signal wird durch einen Dolby-Digital-Chip erzeugt.

Die fünf Hauptkanäle umfassen etwas mehr als das hörbare Frequenzspektrum des Menschen: 3Hz -20Khz. Die Subwoofer-Einheit (LFE – Low Frequency Effects) stellt die tieferen Frequenzen von 3Hz-120Hz dar – gerade bei Explosionen im Film ein aufregendes Klangerlebnis. Die Audiodaten werden mit dem von Dolby entwickelten Verfahren AC-3 (Audio Coding 3) kodiert, weshalb auch Dolby Digital bis 1998 als AC-3 bezeichnet wurde.